読書は生き方探る指針／図書館の充実も手だて

活字文化に親しみ、振興するために図書館の充実などを求めたシンポジウム「言葉の力と日本の未来」＝１１月２５日、東京都千代田区の日本プレスセンター

シンポジウムには各界から５人のパネリストが参加し、市民ら約４００人が聞き入った。

日本新聞協会会長で毎日新聞社社長の北村正任さんは、自社の読書世論調査などを踏まえて報告。小学生の読書量は増えている一方で、青年層の活字離れが目立つと指摘し、「読書が楽しいという気持ちを育て、伸ばしていく必要がある」と話した。

経済同友会副代表幹事で、「資格の学校」として知られるＴＡＣ社長の斎藤博明さんは「本には成功や失敗などいろんな人の物語が書いてある。子どものころの読書で人生のイメージを膨らませることが大事。若い２０代のときに本を読まないというのは国家的損失で由々しき問題といっていい」と話し、読み聞かせの重要性を訴えた。

日本労働組合総連合会会長の高木剛さんは「１９５０年代半ばからの集団就職時代、労働組合は中学校を卒業した１５歳の子どもたちに“生活つづり方”を強く勧めたといわれる。それは毎日の生活の中で感じたことを書くことを通して、自分の生き方を探るためのものだった」と当時の冊子を紹介し、読み書きの大切さを指摘した。

作家の林真理子さんは「２０代の方が本を読んでくださらないのは、作家にとっては死活問題。私は実家が小さな本屋だったこともあり、大型店よりも駅前の小さな書店などを大切にし、ベストセラーでなくても２番手、３番手の本を大事にして買うようにしている。私の子どもは本は読まない方で、親として見守っている」と話した。

国立国会図書館国際子ども図書館館長の村山隆雄さんは、中・高校生の朝の読書時間が２００４年を境に減る傾向にあると報告。「読書の習慣化は、本の面白さに気付かせることにつながる。読書のすそ野を広げるために図書館の充実を図る必要がある」と語った。

論議を呼んでいる小学校での英語教育については、林さんらは「まず国語力をつけるのが大事ではないかと思う」と話した。